Les emplois journalistique, polémique et atténuatif du conditionnel. Un traitement unitaire
Résumé
L'objectif de cet article est de proposer un traitement unitaire pour les emplois journalistique, atténuatif et polémique du conditionnel. Après une première phase descriptive où il s'agira de déterminer les caractéristi-ques linguistiques fondamentales de chacun des emplois considérés, nous nous interrogerons sur leurs valeurs sémantiques basiques respectives, avant de les comparer les unes aux autres. Or l'examen et la comparaison des données, ainsi que leur confrontation aux hy-pothèses explicatives généralement proposées montrent clairement, nous sem-ble-t-il, que ces emplois ont en commun une seule et même valeur basique, celle de la non-prise en charge par le Locuteur de son énoncé. En effet, en distinguant ce qui relève strictement du signe linguistique de toutes les informations apportées par le contexte ou le co-texte, nous parviendrons na-turellement à regrouper au sein d'une même classe les emplois journalistique et polémique, la valeur « polémique » attachée habituellement à ce dernier étant systématiquement apportée par le contexte, non par le conditionnel lui-même. Enfin, l'emploi atténuatif se laisse lui-même décrire de la même manière grâce à l'apport de la théorie polyphonique de Ducrot : la valeur basique est là aussi la non-prise en charge par le Locuteur (la personne qui dit je) de son énoncé. Les différentes valeurs — ou emplois — que l'on reconnaît traditionnelle-ment au conditionnel ont fait l'objet de plusieurs classifications concurrentes (emplois modaux vs emplois temporels ; Conditionnel m vs Conditionnel U, etc.). Celle qui nous semble offrir la meilleure adéquation descriptive oppose 1. Ce travail doit beaucoup à D. Ghrairi et L. Tavernier. Qu'ils soient ici remerciés.
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