Cet article s’attache à comprendre les facteurs d’échec scolaire des élèves « immigrés ». Après une revue des explications dominantes, nous aborderons les cadres analytiques propres aux « relations entre pairs » et à l’« ethnicisation de l’espace scolaire ». La piste, sur laquelle nous sommes en train de travailler au moyen d’une étude qualitative, prévoit que pour les élèves « immigrés », la combinaison de facteurs habituellement considérés comme pouvant conduire à des formes d’échec scolaire telles que le décrochage scolaire, se double d’une variable supplémentaire, à savoir l’ethnicisation de leur statut au sein des relations entre pairs, laquelle peut devenir, selon les situations, un facteur pénalisant le déroulement de la scolarité.