Ce chapitre vise ainsi à illustrer ces enjeux sociaux, religieux, politiques, voire économiques que suscite le Maouloud au Mali. En partant d’une analyse micro-sociale autour de la ville de Djenné, on cherchera à questionner dans un premier temps la dimension traditionnelle que les habitants assignent à leur Maouloud. Nous verrons que si cette tradition relève sans conteste d’une histoire longue, elle est aussi réactualisée et réinventée par une mémoire urbaine très contemporaine. On s’attachera ensuite à restituer ce qu’on peut appeler le « réveil » du Maouloud à Djenné, réveil qui se structure en trois phases chronologiques pour constituer au final le Maouloud de Djenné : un emprunt vers 1900 ; une modernisation dans les années 1960-70 ; une politique de conservation à partir du milieu des années 2000. Enfin, on analysera les dynamiques sociales et politiques dans lesquelles le Maouloud de Djenné est pris entre : une réislamisation nationale qui se déploie sous les traits d’un réformisme salafî auquel répond depuis quelques années un réformisme soufi ; une nouvelle historicité malienne, où les « villes d’islam », leur culte des saints et leur Maouloud se voient mobilisés par l’État comme un patrimoine porteur d’une certaine identité nationale