Sanctuaries and religious practices from the 3rd to the 5th c. AD in the west of the Lugdunensis province and its surroundings
Sanctuaires et pratiques religieuses du IIIe au Ve s. apr. J.-C. dans l’ouest de la province de Lyonnaise et de ses marges
Résumé
How can archaeology assign the last moments of frequentation of a sanctuary and fix its abandonment date? This collective synthesis gives some answers concerning a vast area covering the western part of Lugdunensis and its margins. Of the 120 sanctuaries being listed, only 29 give data precise enough to be able to answer this question. In this paper, first a critical assessment of the evidence used to argument the dating is presented. Inscriptions, pottery, offerings deposits or the metal finds bring limited information, whereas coinage appears as the privileged key fossil for archaeologists; however its utilisation is uneasy since coins provide only a terminus post quem. On this basis, three abandonment phases are distinct: late 3rd c., first half of the 4th c. and second half of the 4th c., whose bounds governed by monetary reforms are discussed. Then the fate of sanctuaries is examined according to their status, public or private. The abandonment process is described: ritual closings, demolition sites. Evidence for the process of materials recuperation is difficult to show as well as its chronology and eventual reuse. The current idea of a Christianization of sites by the presence of burials or superposition of religious buildings is refuted in favour of a simple reuse of vestiges still visible in the landscape. In all, if the late 3rd c. appears as a major step in the progressive decline of sanctuaries, the permanence of pagan devotion is clear for a number of private or collective temple sites all along the 4th c. This review ends with a call to a necessary improvement in the study of finds by their position in context.
Comment l’archéologie date-t-elle les derniers moments de fréquentation d’un sanctuaire et fixe-t-elle sa date d’abandon ? Cette synthèse collective fournit des éléments de réponse pour une vaste région couvrant l’ouest de la province de Lyonnaise et ses marges. Sur 120 sanctuaires répertoriés, 29 seulement fournissent des données suffisamment précises susceptibles de répondre au questionnement. L’article se livre d’abord à un examen critique des données utilisées pour fonder les datations. Alors que les inscriptions, la céramique, les dépôts d’offrandes ou le petit mobilier métallique fournissent des informations limitées, la monnaie apparaît comme le fossile directeur privilégié par les archéologues ; toutefois son emploi est délicat puisqu’elle ne fournit qu’un terminus post quem. Sur cette base, trois phases d’abandon apparaissent – fin du IIIe s. ; première moitié du IVe s. ; seconde moitié du IVe s. – dont les bornes, rythmées par les réformes monétaires, sont discutées. La destinée des sanctuaires est ensuite examinée en fonction de leur statut, public ou privé. Les modalités de l’abandon sont évoquées : fermetures rituelles, chantiers de démolition. Les processus de récupération des matériaux sont difficiles à mettre en évidence et à dater de même que d’éventuelles réutilisations. L’idée couramment admise d’une christianisation des lieux par le biais de sépultures ou de superposition d’édifices religieux est réfutée au profit d’une simple réutilisation de ruines encore perceptibles dans le paysage. Au total, si la fin du IIIe s. apparaît comme une étape majeure dans le déclin progressif des sanctuaires, le maintien d’une religiosité païenne est manifeste dans nombre de sanctuaires privés ou collectifs tout au long du IVe s. Ce bilan se clôt sur un appel à une nécessaire amélioration de l’étude du mobilier dans son contexte stratigraphique.
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récupération
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