Nous estimons l’évolution de la demande de soins sous l’effet de la croissance du revenu et du vieillissement de la population en utilisant deux échantillons de patients issus de deux enquêtes menées dans les mêmes régions, à un intervalle de 18 ans (1989-2006). Nous nous intéressons au rôle spécifique des prix et de la distance aux établissements de santé. Les données proviennent de la base CHNS fournie par le « Carolina Population Center ». Nous utilisons un modèle logit multinomial mixte. Nous trouvons que les effets prix des soins se sont réduits sur la période et sont devenus plus hétérogènes. L’effet du vieillissement l’a emporté sur l’effet de la croissance du revenu, entraînant un effet distance croissant et une préférence accrue des patients pour la proximité des prestataires de soins. Cependant, pour faire face à l’urbanisation, la politique chinoise a consisté pendant de nombreuses années à privilégier les grands hôpitaux. Nos résultats suggèrent que cette politique a, d’une part, incité un plus grand nombre de patients à opter pour l’automédication et, d’autre part, qu’elle a contribué à accroître dans les années 2000 la charge que représentent les soins de santé pour les ménages les plus pauvres.