L’usage social d’un territoire passe par les déplacements en son sein des personnes qui l’habitent. l'intensité de la mobilité transfrontalière régulière est un excellent indicateur des conditions réelles d’appropriation du territoire par ses habitants et donc des progrès de l'intégration. En l’absence d’un cadre institutionnel prédéterminé, ce sont les trajets et parcours, leurs occurrences et leur récurrence qui dessinent les traits et contours du territoire vécu, c’est à dire du territoire réel. Questionner la mobilité, ses moteurs et ses freins, c’est s’interroger sur ce qui fait et défait la territorialisation de l’espace. Là les dynamiques transfrontalières se heurtent de front aux problèmes culturels et plus particulièrement à la question linguistique : la réalité des pratiques de mobilité met en évidence la rémanence d’une barrière invisible, frontière mentale à laquelle on ne voit d’autre explication que des obstacles culturels, et notamment linguistiques, à une appropriation globale du territoire. Il s’agit ici d’esquisser un programme de travail qui permettra d’expliciter la nature et la portée des freins linguistiques, et plus largement culturels, à la mobilité des personnes dans un contexte transfrontalier. La démarche théorique présentée relève d’une modélisation économique des échanges linguistiques et, de façon plus large, des pratiques sociales. Il s’agit moins d’étendre aux pratiques sociales des modèles économiques que de prendre acte que les transactions économiques ne sont qu’un cas particulier des échanges sociaux.