Sites patrimoniaux, sites remarquables ou « hauts-lieux » mémoriels sont les réceptacles de l’identité d’une société. Ils sont connus par ce qu’ils symbolisent de celle-ci. Ainsi, au Canada, on peut citer les grandes métropoles, qui reflètent le modernisme et le multiculturalisme du pays, le Vieux-Québec, qui parle d’histoire et d’origine, les Rocheuses ou encore le « Grand Nord », qui renvoient à l’immensité de l’espace et de ses perspectives infinies. Dans chaque cas, un processus complexe, jamais exactement le même, mélange de politique, de culture, d’économie, vient à donner à ces lieux, ces paysages, une « portée identitaire » que les membres d’une société viennent à partager. Pour ma part, ce qui m’intéresse plus particulièrement aujourd’hui, c’est de saisir le lien entre d’une part, les objets, les sites, les lieux et les paysages de nos sociétés, et d’autre part, le processus qui leur attribue une valeur identitaire. Dans cette perspective, je me pencherai sur un objet que l’on peut qualifier d’hybride par sa double nature : centre commercial et parc d’attraction, soit le centre récréo-commercial. Il s’agit ici du West Edmonton Mall.