Hier ou aujourd'hui, ici ou ailleurs, que l'on soit ou non un érudit, la même lancinante question a traversé les siècles : les Amazones ont-elles existé ? Si oui, où et comment ont-elles vécu ? Bien que les Amazones aient appartenu au monde des héros, qui est aussi celui de créatures totalement improbables – Centaures, Méduses, griffons ou sphinges –, l'ancienne existence des Amazones n'était pas mise en doute, du moins en général. Par ailleurs, elles exerçaient toujours leur puissance – comme la plupart des héros et héroïnes – dans des cultes pieusement rendus par les Grecs. Cependant, dès ces temps anciens, la distinction était faite entre les Amazones mythiques de la fiction poétique et les femmes vivant à l'époque historique (c'est-à dire après la légendaire guerre de Troie) et qui, pour une raison ou une autre, revêtaient les armes de la guerre. Les Anciens considéraient que les guerrières qu'ils pouvaient encore rencontrer chez d'autres peuples, parce qu'elles ressemblaient aux Amazones épiques, pouvaient être désignées – par métaphore dirions-nous – du même nom. Dans les enquêtes modernes sur les Amazones, deux options ont ainsi toujours coexisté : prouver l'origine historique des Amazones antiques afin de soutenir leur existence réelle au temps des Grecs anciens (voire également au temps des Grecs de l'épopée) ou enquêter sur le phénomène plus large des femmes guerrières que, par extension, la plupart désignent du nom générique d'Amazones.