De insulis Karaybicis relationes manuscriptæ: Adrien Le Breton, The Last Jesuit Missionary in the “Carib Island” of St. Vincent
Résumé
From his experience on St. Vincent, Adrien Le Breton has left a set of five manuscripts, now being preserved at the Muséum national d’histoire naturelle in Paris. It reveals in particular an Herbier karaïbe in which he describes nearly 500 plant species observed at St. Vincent and Dominica. This paper, however, focuses on manuscript 939 (Ms. 939): the De
insulis Karaybicis relationes manuscriptæ. This composite manuscript, written in both Latin and French, consists of 121 pages and describes the islands of St. Vincent and Martinique, with specific references to the Amerindian populations of these islands. Obviously, the Ms. 939 was meant to be published, but this has never been done. However, it appears to have formed the basis of an anonymous manuscript entitled Description de l’isle de Saint-Vincent, preserved today in the Archives départementales de la Martinique. This paper will look at Ms. 939 in detail and analyse the document, and specifically its description of indigenous populations, in its historical context.
Sobre su experiencia en San Vicente, Adrien Le Breton nos ha dejado un conjunto de cinco manuscritos conservados en el Muséum national d’histoire naturelle de París. Nos permite descubrir especialmente un Herbier karaïbe en el que describe cerca de 500 especies vegetales observadas en San Vicente y en la Dominica. Pero en este artículo nosotros enfocamos en el manuscrito 939 (Ms. 939): el titulado De insulis Karaybicis relationes manuscriptæ. Este manuscrito compuesto, redactado en latín y en francés, que comprende 121 páginas, describe de modo un tanto deshilvanado la isla de San Vicente, la de la Martinica y sobre todo las poblaciones amerindias de dichas islas. A pesar de haber sido destinado a todas luces a la publicación, el Ms. 939 nunca llegó a ser publicado. No obstante, parece que sirvió de base a un manuscrito anónimo titulado Description de l’isle de Saint-Vincent, conservado hoy en día en los Archives départementales de la Martinique. A partir del Ms. 939 y tomando como referencia numerosos documentos archivísticos, nos esforzaremos en saber cuál fue la misión de Adrien Le Breton y cuáles son las informaciones extraíbles de este manuscrito para nuestro conocimiento de los indígenas caribes de San Vicente.
De son expérience à Saint-Vincent, Adrien Le Breton nous a laissé un ensemble de cinq manuscrits conservés au Muséum national d’histoire naturelle à Paris. On y découvre notamment un Herbier karaïbe dans lequel il décrit près de 500 espèces végétales observées à Saint-Vincent et à la Dominique. Mais nous nous intéresserons davantage au manuscrit 939 (Ms. 939) : Le De insulis Karaybicis relationes manuscriptæ. Ce manuscrit composite, rédigé en latin et en français, formé de 121 pages, décrit de façon plus ou moins épars l’île de Saint-Vincent, de la Martinique et surtout les populations amérindiennes de ces îles. Visiblement destiné à être publié, le Ms. 939 ne le fut pourtant jamais. Néanmoins,
il semble avoir servi de base à un manuscrit anonyme intitulé Description de l’isle de Saint-Vincent, conservé aujourd’hui aux Archives départementales de la Martinique. À partir du Ms. 939 et à l’aune de nombreux documents d’archives, nous chercherons à savoir quelle a été la mission d’Adrien Le Breton et quelles sont les informations que nous pouvons tirer de ce manuscrit pour notre connaissance des Indiens caraïbes de Saint-Vincent.
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