Coulisse du pouvoir ou antichambre de la carrière électorale ? L’entourage des élus recouvre des fonctions encore méconnues. Si les collaborateurs politiques ont été évoqués à plusieurs reprises au cours de la campagne présidentielle de 2017, leurs profils et la place qu’ils occupent auprès des élus (ou « dans l’ombre des élus » ?) restent assez largement méconnus. Administrateurs du Parlement, conseillers des groupes politiques, directeurs généraux des services, conjoints, membres des cabinets de maires ou de présidents de région : au-delà des fantasmes et des préjugés, les chapitres témoignent de l’omniprésence de ces collaborateurs aux statuts multiples et de leur position désormais incontournable dans l’exercice quotidien des activités représentatives. L’examen des propriétés de ces acteurs, de leurs pratiques concrètes et des concurrences qui les animent enrichit l’analyse d’un phénomène déjà ancien mais encore peu étudié en tant que tel.