La notion de cellule souche s'applique à une grande diversité de cellules qui ont en commun une position généalogique : ce sont des cellules à partir desquelles sont générées les cellules plus matures. Mais il existe différents types de cellules souches dans différents tissus, à différents stades du développement et dans différentes espèces. Ces cellules souches diffèrent dans leurs capacités fonctionnelles (leur potentiel de diffé-renciation, par exemple), leurs propriétés moléculaires (les gènes qu'elles expriment) et leur phénotype (leurs marqueurs de surface). Cette diversité questionne l'unicité de l'identité souche. Quel type de propriété est la propriété souche 1 ? À travers une analyse critique, portée par une philosophe des sciences et un méde-cin-chercheur en hématologie, nous montrerons que quatre identités souches peuvent être distinguées et examinerons les conséquences de chacune d'entre elles pour le traitement des cancers. En explorant plus spéci-fiquement le système hématopoïétique, nous interroge-rons la stabilité de l'identité de la propriété souche en contexte pathologique. Vignette (Photo © Inserm-Laboratoire de neurobiologie et transgenèse EA 3143). 1 La traduction française du concept de stemness interroge souvent. Le choix du radical-ité (souchéité) indiquerait une caractéristique alors que le radical-itude (souchitude) indiquerait une abstraction. Toutefois, la dérivation par suffixe se fai-sant à partir des adjectifs et non des noms communs, il est plus légitime de traduire stemness par « propriété souche » ou « caractère souche ».