L’article offre une mise en perspective des débats autour de la France des marges et montre comment cette thématique conduit la géographie de la France à se repenser et à se déconstruire pour écrire l’espace, les marges échappant à une spécialisation définitive et normative. L’approche du lieu par les populations marginales comme scène sociale de la rencontre et de l’affirmation de la différence s’accompagne en effet d’une très grande mobilité de ces lieux-ressources qui, au gré des contingences sociales, dessinent une géographie éphémère. Elle permet également de comprendre les logiques des dominants, des populations intégrées, des pôles urbains et, à rebours, initie des foyers de contestation et d’innovation. La marge est ainsi un objet géographique éminemment politique. La marge prospère dans l’espace mais peine à y trouver bornes et limites, et à mobiliser les outils habituels de la discipline : transition, aréole, gradient, relative, dissimulée, fractale ; les lieux y sont comme tenus à distance. Elle adopte la pluralité des approches et des perceptions du territoire comme norme. La thématique permet ainsi d’étudier les frottements entre la forme du monde et la manière de l’habiter. Elle ouvre sur une étude des émotions, des sentiments et parfois du ressentiment.