Este artículo estudia la Economía Política francesa bajo el Segundo Imperio. Sugiere que, habiendo quedado seriamente debilitada por las disensiones internas sobre la conveniencia de utilizar el método histórico en economía, la Economía Política francesa logró reinventarse durante la última década del reinado de Napoleón III. Amenazados por el recelo personal del emperador hacia el libre comercio y el dominio del positivismo, los economistas experimentaron en la década de 1850 uno de los períodos más difíciles de su historia. Sin embargo, una década más tarde parece que se dio un vuelco a la situación. Los cambios institucionales, producidos gracias a Victor Duruy, y el ascenso intelectual de economistas como Baudrillart, Wolowski o Dunoyer contribuyeron a modernizar y legitimar la obsoleta y poco imaginativa economía política heredada de Say. En particular, encontraron en la historia del pensamiento económico una forma de cumplir con los estándares positivos de la época pero también de devolver a la economía política la respetabilidad que había perdido.