Cet article interroge la notion de compétence prosodique en français sous deux angles ; le premier concerne l'architecture et la nature des connaissances internes, le second sonde le rôle de l'usage dans la construction et l'enrichissement progressif de ces connaissances. Dans cette perspective, nous serons amenée à questionner les postulats des modèles prosodiques standards issus de la grammaire générative et avec eux la conception d'un système homogène stable et invariant de représentations irréductiblement sous-jacentes à l'actualisation des formes de surface dérivées dans les structures de performance. Différentes illustrations empruntes à des situations langagières variées (parole ordinaire, données interlangue, parole pathologique) nous permettront de mettre en lumière les limites de ces approches et de jeter les bases d'un modèle de la compétence prosodique du français fondé sur l'usage.