“We must adapt to different cultures, your Honor”. Racialization of family justice publics in Metropolitan France
"Faut s’adapter aux cultures, Maître !" La racialisation des publics de la justice familiale en France métropolitaine
Résumé
This article is based on a large scale collective ethnographic study of disputes relating to marital dissolution in the Family Chambers of the Superior Courts (Chambres de la famille des Tribunaux de Grande instance) in France. Legal professionals (judges, lawyers, and court clerks) often have a cultural perspective on family justice. By using the concept of racialization, we address these processes of cultural differentiation of family justice publics and, in particular, its consequences on the treatment of disputants from ethno‑racial minorities. Because the caseload is significant, ordinary ethno‑racial stereotypes are an easy way of categorizing complex files, in a binary and evolutionist way: the “traditional” and “patriarchal” cultures of the minorities on one hand vs. the “modern” and “emancipatory” culture of the majority on the other. Ethno‑racial categories used explicitly or implicitly by legal professionals exacerbate gender and class stereotypes, which are more broadly present in their understanding of family legal disputes.
Issu d'une enquête collective de grande ampleur dans les chambres de la famille des tribunaux de grande instance en France, l'article cherche à comprendre pourquoi le domaine de la famille est le terrain privilégié de l'expression d'un souci culturaliste de la part des professionnel-le-s du droit (juges, avocats et greffières) et quels sont les effets, dans la pratique, de ces processus de différenciation des publics sur le traitement des justiciables appartenant aux minorités ethno-raciales. Le concept de racialisation permet de se défaire, au moins provisoirement, d'une posture dénonciatrice à l'encontre des professionnels du droit, en distinguant la mise en oeuvre d'une pragmatique ethnoraciale, de l'expression de représentations racistes disqualifiantes à l'égard des minorités. Nous montrons que les savoirs-juridiques ou psychiatriques-à la disposition des professionnels du droit pour différencier leurs publics selon leur origine sont en pratique moins utilisés que des catégories ethno-raciales profanes. Dans un contexte de justice de masse, ces catégories offrent un moyen rapide de catégoriser les affaires, en appréhendant des situations familiales perçues comme « complexes » dans une opposition binaire et évolutionniste : culture « traditionnelle » et « patriarcale » des minorités ethno-raciales vs culture « moderne » et « émancipatrice » de la population majoritaire. Les catégorisations ethno-raciales qu'opèrent explicitement ou implicitement les professionnel-lees de la justice familiale durcissent ainsi des stéréotypes de genre et de classe présents de manière plus générale dans leur appréhension des affaires familiales.
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