Dans un précédent article (« Le numérique, adjectif substantivé », Le Débat, n°170, mai-août 2012), je m'étais intéressé au terme numérique et à son utilisation comme substantif – alors que c'est à l'origine un adjectif : on peut citer de multiples exemples, je mentionnais à l'époque le slogan « Passez au numérique » ou l'intitulé « Conseil national du numérique ». Je relevais aussi que l'usage du mot numérique, remplaçant les « nouvelles technologies de l'information et de la communication » (NTIC), était spécifique à la langue française : la quasi-totalité des autres langues, y compris latines, utilisent le mot digital (« the digital age », en anglais – l'adjectif y est d'ailleurs beaucoup plus rarement substantivé). Quatre ans plus tard, la sémantique a encore évolué. On relève le plein essor du substantif numérique et de ses dérivés, comme par exemple numérisation, qui en vient à être utilisé dans des raccourcis métonymiques. Mais se signale aussi l'arrivée en force du terme digital, en parallèle à numérique, et peut-être en remplacement de ce dernier – comme s'il fallait dans ce domaine à évolution rapide ne jamais s'installer dans une sémantique assise, et comme s'il fallait tendre à une uniformisation terminologique mondiale, corollaire de la mondialisation économique et linguistique anglo-saxonne. Rapide et mondialement uniformisatrice : l'évolution du signifiant vient, dans ce cas, se calquer sur l'évolution du signifié.