Note sur l’impact conjectural du tsunami de la Toussaint 1755 en Bretagne
Résumé
Note on the conjectural impact of the November 1st 1755 tsunami in Brittany. In spite of recent allegations, the impact of the tsunami
triggered by the Lisbon earthquake along the coasts of Brittany does not account for singular megaclast accumulations. The high energy
implied by their detachment and transportation should have drawn the attention of military engineers who were in charge of the coastal
defences on the eve of the Seven Year War. The recent reworking of large boulders, notably in the Molène archipelago, pleads in favour
of surge peaks associated with storms and deso not appeal to sensationalism. However the coasts of English Cornwall have apparently
experienced since 1755 other wave trains in association with Portuguese seismic events. Such abnormal sea-surface fluctuations have
not been registered by the maregraphs in Brest or Le Conquet. This discrepancy has implications for the propagation of tsunamis towards
the continental shelves of western Europe as Brittany seems to have been sheltered from these extreme wave events.
En dépit d’assertions récentes, il n’est pas nécessaire de solliciter l’impact du tsunami généré par le séisme de Lisbonne pour rendre
compte d’accumulations clastiques sur les côtes de Bretagne. L’énergie nécessaire à leur arrachement n’aurait pas manqué d’attirer
l’attention des ingénieurs appelés à les défendre au seuil de la guerre de Sept Ans. La spectaculaire mobilisation de blocs cyclopéens,
notamment dans l’archipel de Molène, montre assez la puissance du run-up des vagues de tempêtes pour ne pas recourir au sensationnalisme.
En revanche, il apparaît que les côtes de Cornouailles britannique ont, depuis le tsunami de 1755, enregistré des surcotes
anormales qui peuvent être rapportées à des séismes survenus au large du Portugal, ce qui implique un mode de propagation sur les
plates-formes continentales de l’Europe atlantique, qui place la Bretagne en position d’abri puisqu’elles ne sont pas décelables sur les
marégrammes de Brest ou du Conquet.