The conservation management of the National Biological Reserve of the Opal Coast (north of France) by the Office National des Forêts (ONF)
Gestion et conservation dans la Réserve biologique nationale de la Côte d'Opale (nord de la France) par l'Office National des Forêts (ONF)
Résumé
The paper describes the management of the National Biological Reserve of the Opal Coast (Merlimont) by the Office National des Forêts
(the French National Forestry Agency) over the last thirty years. The Merlimont dune field is rich both by the biodiversity and various dune
landforms. The ONF management has two main objectives: 1) the protection and study of developing processes, 2) the conservation and development
of biodiversity thanks to ecologic engineering practices. In some areas (along the coastal strip) the choice is to let dune dynamics
work freely. In other areas (especially in the interdune plain) more interventionist practices are chosen. The paper highlights the grey dune and
rear dune grasslands management. It is important to maintain open habitats. A particularity of the Reserve is the presence of a farmer using
organic farming techniques, with a good compromise between conservation objectives and economic issues.
L’article décrit la gestion conservatoire de la Réserve Biologique Domaniale de la Côte d’Opale (Merlimont) par l’Office National des
Forêts (ONF) depuis 30 ans. Les études menées dans le cadre du projet Life 92-FR-013 ont souligné trois intérêts majeurs du site (son originalité
géomorphologique, sa dynamique dunaire naturelle corrélée à une adaptation permanente de la végétation, sa grande richesse
biologique) et permis de définir deux objectifs prioritaires de gestion: 1) le maintien et l’étude des processus évolutifs sur la frange littorale
(libre dynamique dunaire de la dune bordière) et sur la partie forestière de la plaine inter-dunaire (libre expression de la dynamique des
feuillus), 2) le maintien et le développement de la biodiversité du site par des actions de génie-écologique. L’article met l’accent sur la
gestion des dunes grises (fourrés et pelouses dunaires) et sur celle des pelouses arrière-dunaires. Il décrit les pratiques de gestion retenues
pour maintenir l’ouverture des plaines inter-dunaires par l’exploitation des bosquets, la fauche, le pâturage. L’une des particularités de la
Réserve est la présence d’un agriculteur qui collabore étroitement avec l’ONF pour la réalisation des objectifs fixés, grâce à un dialogue
permanent. C’est un bon exemple de compromis entre objectifs de conservation et intérêts économiques. Les exploitations sylvicoles de la
forêt communale qui relève du régime forestier sont également décrites. Depuis bientôt 30 ans, la Réserve Biologique Domaniale de la Côte
d’Opale représente pour l’ONF, un laboratoire grandeur nature de la gestion des milieux dunaires permettant de fructueuses collaborations
avec les scientifiques, les collectivités territoriales, et les associations naturalistes. C’est aussi un excellent support de diffusion d’expériences
et de connaissances auprès des scolaires et des étudiants.