Les enfants étrangers, migrant de façon indépendante pour différentes raisons et/ou en quête de protection internationale, sont de plus en plus nombreux en Europe et la France est un pays de destination pour beaucoup d’entre eux. La situation de ces enfants – dénommés mineurs isolés étrangers en France- préoccupe de nombreux acteurs (institutionnels, associatifs, académiques). De manière générale, ces enfants, de nationalités variées, aspirent fortement à une protection. Ils sont demandeurs, souvent avides d'apprendre le français, de se former et de travailler. Pourtant, leur accueil est considéré souvent comme une charge. Face à cette problématique, et depuis une vingtaine d’années, les pouvoirs publics peinent à mettre en place une politique claire et coordonnée et les dispositifs de protection de l’enfance adressés restent insuffisants.