La relation salariale en tension Annie lamanthe La problématique de l'informel, de l'informalité, a donné lieu à de nombreux travaux qui se sont focalisés sur les pays du sud, émergents, en développement ou, pour certains, qui connaissent des crises structurelles depuis les décennies 1980 et 1990. Dans les pays du nord, la question des travailleurs ou des structures placés dans de situations relativement similaires est essentiellement appréhendée au regard de la légalité (travail dissimulé) et/ou de l'accès à une norme sociale et juridique dominante (précarisation). Le propos de ce chapitre est d'interroger cette différence de traitement en inversant le regard : il s'agit de partir de réalités latino-américaines pour interroger les nôtres. L'idée est ici que ces pays du Sud peuvent être considérés comme des « pionniers » dans les transformations de la relation de travail et que ces transformations doivent être comprises dans leur rapport avec les dynamiques actuelles du capitalisme. Pour ce faire, on s'appuie sur des observations réalisées dans une zone parti-culièrement développée du nord du Mexique 1. Ces observations font ressortir, d'une part, que le poids croissant du travail informel est directement associé à un processus d'informalisation de la relation salariale formelle et, d'autre part, que l'informel concerne aussi une catégorie hautement qualifiée de la population active dans des segments d'activités qui supportent la compétitivité internationale de la zone. Cette mise en perspective nous permet de soutenir l'idée selon laquelle se joueraient aujourd'hui, dans ces zones développées des pays du sud et dans les pays d'Europe du nord, des processus similaires mais qui n'emprunteraient pas les 1 les observations et échanges sur lesquels se fonde ce chapitre ont été réalisés dans le cadre de deux programmes Ecos-nord mexique.