Un moulin à foulon médiéval à Pennedepie, sur le littoral du Calvados
Résumé
The coast near Pennedepie (Calvados) in the last 30 years has suffered from severe erosion resulting in a retreat several dozen metres of its shoreline. This erosion resulted in the discovery in the early 1980s of a large stone and wood building located on the foreshore in the bed of a stream. Unfortunately, the importance of the discovery, with remarkably conserved wooden features, was not initially appreciated. The elevation of the floor of the building suggests that it was regularly exposed to medium and high tides. Several wooden features were visible in the area of the mill, notably stakes of the mill race and dugout troughs. The erosion also uncovered a network of complex dug out features spread over a large surface. These pits along the coastal marshes formed ponds that communicated with the intertidal zone of the coast. Pottery study and three radiocarbon analyses point to a date between the 11 th and 12 th centuries, whereas dendrochronological analyses indicate the posts were felled between 1181 and 1201. Several hypotheses can be advanced as to how the mill was driven and the function of the network of pits. The absence of millstones renders more probable its interpretation as a fulling mill. Furthermore, there is evidence in Pennedepie in 1260 of the existence of fulling mill independent from the grain mill. This is therefore the oldest discovery in France, and possibly in Europe, of a fulling mill, a type of installation that is not documented north of the Alps until the end of the 11 th century.
Le littoral de la commune de Pennedepie (Calvados) a connu une forte érosion entraînant un recul de la ligne de rivage de plu-sieurs dizaines de mètres en près de 30 années. Cette érosion explique, au début des années 1980, la mise au jour d'une importante construction de pierre et surtout de bois, située sur l'estran actuel et dans le lit d'un ruisseau. L'importance du site, remarquable-ment conservé avec ses structures en bois, n'a malheureusement pas été mesurée suffisamment tôt. L'altitude du plancher de base de l'édifice laisse supposer une construction régulièrement exposée durant les moyennes et grandes marées. Plusieurs éléments en bois sont apparus dans l'environnement du moulin : les pieux marquant l'emplacement du bief, des conduites monoxyles. L'érosion littorale a également mis au jour sur une vaste surface des structures en creux complexes, creusées dans le marais littoral et formant des sortes de bassins communiquant avec l'estran. Le mobilier céramique trouvé sur le site et 3 datations radiocarbone situent le fonctionnement de ce site au cours des XI e et XII e siècles, tandis qu'une datation dendrochronologique place l'abattage d'une des poutres du moulin entre 1181 et 1201. Plusieurs hypothèses peuvent être avancées quant au fonctionnement du moulin et à la fonction du réseau de fosses qui lui est associé. En l'absence d'éléments de meules, l'hypothèse d'un moulin à foulon est la plus vraisemblable d'autant qu'il existait à Pennedepie, vers 1260, un moulin à foulon distinct du moulin à blé. Il s'agit là de la première découverte, en France et peut-être en Europe, d'un moulin à fouler, installation attestée au nord des Alpes qu'à partir de la fin du XI e siècle.
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