Le « renouvellement urbain », qui fait suite au « Pacte de relance de la ville » de 1996, préconise une démolition des barres, jusqu’alors menée de façon ponctuelle, pensée en quantité et en rythme bien défini et inscrite dans le cadre d’un projet urbain appréhendant conjointement démolition et reconstruction. L’auteur, prenant ses distances avec des démarches ou strictement économique ou strictement sociale, souligne l’enjeu de « l’habitabilité » de la forme urbaine qui remplacera celle dont la conception était guidée par une vision hygiéniste et machiniste du confort.