Au Moyen Âge, la connaissance de la faune étrangère exotique (africaine et indienne) doit beaucoup à la transmission des auteurs antiques (Aristote, Pline, Solin) et des premiers auteurs chrétiens (Physiologus, Isidore de Séville, Pères de l’église). Pourtant on observe, notamment au xiiie siècle, l’apparition de nouveaux savoirs dans les encyclopédies et autres textes d’histoire naturelle apparentés. Ces nouveaux savoirs doivent peu aux autorités anciennes et sont le fruit d’apports nouveaux, liés à l’observation directe (animaux de ménageries) ou à des savoirs vernaculaires (voyageurs, marchands, chasseurs, pêcheurs, marins, etc.). C’est particulièrement le cas pour les animaux mal connus du Nord de l’Europe, mettant en lumière un exotisme venu du froid, dans le cadre d’échanges accrus avec le monde scandinave. L’exposé tentera de mettre en valeur ces apports, notamment dans l’introduction de nouvelles espèces ou de nouveaux zoonymes dans l’inventaire du monde vivant, mais aussi dans les compléments d’informations apportés sur les savoirs anciens. Notre enquête portera principalement sur Thomas de Cantimpré et Albert le Grand, avec des compléments tirés de Barthélemy l’Anglais, Vincent de Beauvais et Alexandre Neckam. Nous essayerons de mettre en avant l’apport fondamental de Thomas de Cantimpré dans cet enrichissement du monde animal exotique médiéval, en le comparant avec l’approche de ses contemporains.