Un fragment de tablette récemment publié apporte un nouvel éclairage sur le rôle de Shamhat, la prostituée qui transforme Enkidou en être civilisé dans l’Épopée de Gilgamesh, roi de la ville d’Ourouk, sorte d’Hercule sumérien qui, au gré de ses aventures, croise divers personnages avec lesquels il a des relations conflictuelles ou amicales. C’est l’occasion d’évoquer les rôles tenus par les femmes dans cette épopée, composée par des hommes, pour une audience masculine et centrée sur deux figures héroïques masculines, Gilgamesh et son ami Enkidou. Ces personnages féminins, pleinement intégrés à la société d’Ourouk, ont des destins variés : deux de ces femmes sont définies par rapport un homme, les deux autres mènent une vie indépendante et exercent un métier consacré au loisir des hommes.