Depuis plusieurs années, le nombre des publications numériques de ressources textuelles augmente de façon continue. De nombreux textes sont rendus disponibles via internet, soit de façon autonome, soit regroupés sous forme de collections, de bibliothèques et d’archives. Les porteurs de ces projets de numérisation, qu’ils soient novices ou expérimentés, se posent tous, à un moment ou à un autre, la question des meilleures pratiques en matière de réalisation, de publication et de préservation à long terme des éditions scientifiques numériques. Quels sont les normes et les standards -émergents ou établis -à respecter dans le domaine de la publication numérique ? Quelles questions se poser à chaque étape du processus de réalisation, et où trouver des réponses pertinentes ? Fondé sur l’expérience éditoriale de ses auteurs, sur l’observation de projets éditoriaux menés en Europe ou ailleurs, ainsi que sur une réflexion collective dans le cadre du groupe EVENT du Consortium CAHIER (HumaNum), ce guide se propose d’apporter une réponse à ces questions.

Trois types de publications numériques et cinq dimensions fondamentales (ou «caractéristiques mesurables») sont décrits et identifiées. Les frontières entre les trois types mentionnés ne sont pas étanches,et les résultats d’un même projet peuvent parfois relever de types différents, en fonction des besoins différentiés des concepteurs, de l’état d’avancement du projet et des ressources allouées à sa réalisation. Ils constituent toutefois, à nos yeux, des états assez stables et dotés de suffisamment de caractéristiques pour qu’ils puissent offrir des points de repère, contribuant ainsi à la structuration des travaux. De la même manière, en dépit d’une certaine superposition des problématiques, chacune des cinq dimensions pose des défis intellectuels et techniques spécifiques, qui méritent d’être discutés à part.

Outre la description des trois types de publication et des cinq dimensions mentionnées, nous proposons, à la fin de ce document, un tableau récapitulant tous les éléments décrits dans le guide : il est susceptible de servir de « check-list », ou de grille pour l’analyse des publications numériques.