Les parémies ou formules proverbiales font partie de mon champ d'étude dans leur rapport à la grammaticalisation de la langue arabe. Issues d'une tradition d'inspiration orale, ces formules, tout comme la poésie préislamique, le Coran et dans une moindre mesure le ḥadiṯ, font en effet partie des sources de référence pour l'élaboration de la grammaire arabe. Cet article est une contribution à la connaissance du patrimoine proverbial arabe. Loin d'avoir la prétention de donner un aperçu historique exhaustif du corpus proverbial arabe, cette étude se contente d'exposer les principales étapes de sa constitution sur une période temporelle assez étendue allant des manuscrits des premiers temps de l'Islam jusqu'à la compilation d'Antoine Galland (1646-1715). Il y est tout d'abord question des conditions de la consignation par écrit du corpus proverbial. Une large place est ensuite accordée à la présentation des principaux traités et monographies médiévaux et de ceux de l'humanisme européen. Ce qui donnera enfin l'occasion de découvrir la manière dont les savants médiévaux ont tenté de définir et de catégoriser les parémies arabes.