La ville mondiale constitue l’un des objets mondiaux par excellence, aux côtés de la finance, des firmes transnationales, des marchés ou des réseaux d’échanges planétaires... Pourtant, près d’une dizaine de définitions différentes ont été mobilisées ces dernières années pour la caractériser. S’agit-il d’un phénomène apparu dans le sillon de la mondialisation actuelle, soit dans la seconde moitié du XXe siècle ? La ville mondiale n’existait-elle pas à des époques plus anciennes, reflétant des propriétés du monde qui nous semblent aujourd’hui désuètes ?