Selon les auteurs anciens, l'Arabie était constituée de deux grandes parties différentes. Au Sud, l'Arabie heureuse (...)"arrosée, selon Eratosthène, par les pluies d'été, elle fournit deux récoltes par an (...)". Mais au Nord, cet auteur appelle Arabie déserte "(...) une contrée sablonneuse et stérile, où poussent quelques palmiers, des acanthes et des tamaris, où l'on a que l'eau des puits et qu'habitent les Arabes nomades(...)" . Cet article souligne les différences entre ces deux parties, et insiste, à la lumière des découvertes archéologiques récentes, sur la spécificité de l'Arabie heureuse, correspondant approximativement à l'actuel Yémen.