L'étude des sites religieux a été, pendant longtemps, limitée à l'église, rejetant souvent dans l'ombre les bâtiments construits autour du cloître. Les recherches de ces dernières années tendent heureusement à inverser le phénomène et offrent un nouveau regard sur les lieux réguliers propres à la vie quotidienne des moines et des chanoines aux Xe-XIIe siècles. Si le cloître et la salle capitulaire ont déjà fait l'objet de plusieurs travaux, dont quelques exemples régionaux sont présentés dans ce volume, le bâtiment du réfectoire restait, en revanche, très peu étudié. Sur le nombre considérable de monastères édifiés dans la région à cette période, bien peu conservent aujourd'hui un réfectoire encore en élévation dans son intégralité. Devenu inutile ou réutilisé, ce type d'édifice a beaucoup souffert au cours des siècles et a souvent fait l'objet de destructions, de remaniements ou de lourdes restaurations, en Poitou et pays charentais comme ailleurs. La région offre, cependant, plusieurs exemples de ces salles relevant du XIIe siècle.