L'objet de cet article est, à travers une synthèse organisée de la littérature théorique, de tenter de comprendre le lien entre les dirigeants et la performance de l'entreprise. Pour ce faire, deux conceptions théoriques, non nécessairement antagonistes du rôle des dirigeants, s'imposent : une conception économique, la théorie de l'agence, une conception managériale, le management stratégique.