Découverte : L'autre porte de la Nativité
Résumé
Depuis l'achèvement des travaux de restauration conduits en 2015-2018, la porte en bois qui surmonte le passage du narthex à la nef de la basilique de la Nativité, à Bethléem, jusque-là en partie cachée par des échafaudages et de vieilles planches, est désormais accessible au regard, nettoyée et consolidée. Cette composition d'une ampleur inhabituelle reprend, sur les quatre panneaux de son registre supérieur, le principe, présent sur d'autres portes, de la transposition en bois du modèle du khatchkar, pierre-croix emblématique de l'Arménie médiévale. Bien que très érodée, elle offre un bel exemple de la sculpture arménienne à son zénith médiéval. Porteuse de trois inscriptions, deux en arménien et une en arabe, qui la datent de 1227, cette porte "de la Sainte-Mère de dieu", exécutée "avec l'aide d'Allah" sous le roi d'Arménie cilicienne Héthoum Ier et le sultan de Damas al-Malik al-Mu'azzam, constitue un témoignage remarquable de dialogue arméno-arabe et islamo-chrétien.
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