Les modes opératoires des groupes criminels se livrant à des faits de traite des êtres humains sont complexes et reposent sur des pratiques diverses : fabrication et mise en circulation de faux documents, violation des règles migratoires, détournement de la demande d’asile, fraude aux prestations sociales, circulation, transfert et blanchiment de fonds issus de l’activité criminelle, violences et limitation de la liberté d’aller et de venue des victimes. Ces modes opératoires évoluent en permanence vers une plus grande clandestinité : développement de « sex tours » organisés depuis l’étranger, organisation de la prostitution au sein d’établissements déclarés (salon de massage chinois,…) et disparition du racolage de rue au profit d’internet. En France, rares sont les recherches fondamentales ou opérationnelles portant sur le mode opératoire de groupes se livrant à des faits de traite quels qu’ils soient. La recherche AVRES revêt alors un double objectif fondamental et appliqué, le deuxième découlant du premier : étendre la connaissance académique et la compréhension des réseaux criminels liés à la traite des êtres humains en s’appuyant sur une analyse empirique de ces derniers et ainsi apporter un éclairage le plus objectif possible à la décision judiciaire. La méthodologie élaborée consiste à aborder la traite des êtres humains comme un objet relationnel complexe dont la logique organisationnelle ne se réduit pas aux tâches réalisées, ni aux rôles associés, classiquement étudiés. Elle implique de travailler simultanément sur les éléments personnels et identitaires de l’individu, mais aussi sur les liens qu’il entretient avec les autres acteurs du réseau. En effet, nous faisons ici l’hypothèse selon laquelle la place d’un individu ne repose pas uniquement, comme on pourrait s’y attendre, sur son rôle au sein de l’activité criminelle mais également sur les éléments identitaires qui le caractérisent ainsi que sur sa position structurale au sein du réseau. Pour mener à terme ce projet, et eu égard à la quantité et à la complexité des données, un outil informatique spécifique a été élaboré.