Cet article s'interroge sur les approches traditionnelles en santé au travail, en soulignant à la fois leurs caractéristiques, leurs apports et leurs limites, pour montrer en quoi l'école de Palo Alto peut constituer une approche pertinente en la matière. L'originalité de cette dernière consiste à privilégier une démarche systémique, qui porte sur les interactions qui se jouent entre un individu souffrant et son environnement professionnel. A travers deux études de cas, l'un à l'hôpital, l'autre dans une entreprise agro-alimentaire de grande consommation, nous présentons le mode opératoire de cette approche. La discussion qui suit permet une montée en généralité et précise dans quelles conditions l'approche de Palo Alto peut être mise en øeuvre pour lutter contre les risques psychosociaux en entreprise.