Les bases de données sur les séismes et les désastres qui leur sont liés sur la ville d'Esmeraldas sont lacunaires et/ou peu cohérentes. Le constat surprend d'autant plus que le territoire d'étude est fortement exposé (sur la marge active de type pacifique) et présente des enjeux nationaux stratégiques (aujourd'hui liés au pétrole). La lecture critique de ces bases à partir d'archives sur la ville et la province d'Esmeraldas confirme en partie l'hétérogénéité des informations, même sur des séismes désastreux ou/et récents (comme 1906 ou 1979). Mais elle permet aussi de nuancer l'interprétation classique qui convoque les densités faibles ou l'absence d'enjeux significatifs à Esmeraldas pour expliquer la précarité de l'information. D'autres effets de cadrage opèrent dans la production, la diffusion et l'utilisation des informations sur Esmeraldas. Ils pèsent aussi sur l'interprétation géophysique de la marge continentale, présentée comme atypique. Les bases de données apprennent ainsi plus sur le territoire d'étude que sur les séismes eux-mêmes et les désastres associés. Le travail montre l'apport géographique et géohistorique, ainsi que l'intérêt et les limites des démarches interdisciplinaires pour la compréhension et la prévention des désastres.