[entretien réalisé par Yasmine Bouagga, disponible en ligne sur Politika. Atelier: les mondes de la prison : https://www.politika.io/fr/notice/philippe-pottier-fresnes-a-noumea-linsertion-tous-ses-etats]
Philippe Pottier est entré dans la pénitentiaire comme éducateur en 1974, en pleine période de révoltes carcérales. Il appartient alors à une profession « pionnière » et s’engage tant dans l’organisation de ce métier au niveau syndical, que dans les réflexions sur l’accompagnement des condamnés et la réinsertion. Critique de la vision classique du travail social, il s’est tout à la fois inspiré des recherches en criminologie anglo-saxonne sur la désistance, et de la découverte, en Polynésie et en Nouvelle-Calédonie, d’autres approches culturelles centrées sur la restauration du lien dans la communauté. Initiateur de démarches controversées d’évaluation des risques de récidive, il a aussi toujours insufflé dans sa vision de la sanction pénale un profond humanisme, qu’il continue de porter, désormais, comme expert dans des programmes de coopération.