Les Nuits Attiques ont pour fonction principale de revendiquer le caractère non seulement divertissant et social, mais aussi utilitaire et moral de l’ἐγκύκλιος παιδεία, selon le point de vue d’un milieu socio-culturel bien précis. À la différence de la grammaire normative, la logique joue un rôle important dans ce modèle d’honesta eruditio : les formes dialectiques d’argumentation et la logique propositionnelle peuvent se révéler des outils efficaces pour une articulation des problèmes éthiques, mais c’est surtout la définition de termes isolés qui constitue l’aspect le plus fécond de ce savoir. Aulu-Gelle est persuadé que toutes les formes attestées par un auteur littéraire sont légitimes et il est parfaitement conscient du fait que le langage des lettrés n’est pas uniforme. Par conséquent, il s’intéresse moins aux discussions sur la correction morphologique qu’à la précision sémantique. À cette fin, il combine l’étude du vocabulaire latin avec la philosophie du langage pour parvenir à une meilleure compréhension de ce trésor linguistique national, ainsi que de l’histoire et de l’héritage de celui-ci.