Tout cela peut-il s'être fait sans dessein ?:Le panglossisme de Nieuwentijt
Résumé
In this article we distinguish four kinds of finalities at stake in Nieuwentijt’s “scopologia” (general design, teleology of health, particular final causes and organic uses). We show that the tension between the principle of economy and the assignation of particular final causes in Nieuwentijt’s physico-theology perfectly illustrates what Gould and Lewontin called the problem of ‘panglossism’ in biology. It was a problem to which Leibniz himself drew attention in different texts.
Au début du 18 e siècle, l'histoire naturelle proposée par Nieuwentijt convoque quatre types de finalités : le dessein général, la téléologie de la santé, les causes finales particulières et les usages organiques enfin. Nous montrons dans cet article que la tension entre ces différentes causalités finales illustre parfaitement ce que plus tard des commentateurs comme Gould et Lewontin ont appelé le problème du « panglossisme » biologique. Ce problème avait en réalité été signalé aussi bien par Leibniz que par Boyle – c’est-à-dire par deux philosophes souvent considérés comme les fers de lance de la théologie physique.
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