La publication d’un dossier consacré à l’alimentation dans l’Antiquité tardive répond à la nécessité d’accroître nos connaissances à ce sujet. Entendue comme une construction socioculturelle vitale et identitaire, l’alimentation constitue un aspect essentiel de la vie quotidienne des peuples de l’Antiquité tardive de toutes les classes, métiers et habitats, et concerne aussi bien la consommation que la production et la distribution des aliments. La trilogie romaine méditerranéenne – pain, vin, huile – est bien connue, mais l’innovation, la transformation et les faits de transition entre le ive et le viiie siècle entraînent toute une série de changements concernant aussi bien l’exploitation, la production et la commercialisation des denrées alimentaires, que, de manière plus pragmatique, leur préparation et leur consommation. Les recherches sur l’alimentation dépendent de nombreux facteurs qui doivent prendre en compte les paramètres spatio-temporels, comme la diversité des traditions. Au sein des classes sociales des régions d’Europe, de l’Afrique du Nord et du Proche-Orient ne transparaissent pas de véritables permanences, mais au contraire des entités dynamiques et variables, où les paysages agraires, les produits, les marchés, l’approvisionnement des villes et l’économie d’un côté, les pratiques, les croyances, les rituels et les particularismes alimentaires à caractère religieux de l’autre, jouent un rôle fondamental. Notre objectif n’est pas de retracer l’histoire des aliments – qui y a certes toute sa place –, mais davantage de proposer au lecteur un certain nombre d’aspects qui concourent à la reconstruction historico-archéologique de l’alimentation dans l’Antiquité tardive, entendant celle-ci comme objet biologique, mais surtout social et culturel.