On trouvera ici, un panorama volontairement restreint des librairies lyonnaises parmi celles qui animent le centre-ville ; les plus anciennes, Vitte, Flammarion, Librairie du Sacré Coeur et Nouveautés occupent la place Bellecour qui constitue depuis le siècle passé, le foyer central autour duquel s'éparpillent les autres. Les libraires qui les dirigent se distinguent par la singularité de leur parcours et l'image contrastée qu'ils renvoient de leur ville. De 1947 à 1989 deux générations se succèdent : la première divisée par la guerre reflète l'ambivalence d'une ville fidèle à Pétain avec les frères Lardanchet, libraires de la bourgeoisie maurrassienne mais capitale de la Résistance avec les frères Péju qui, à la tête de « La Proue », s'engagent dans le métier comme dans un nouveau combat pour défendre toutes les formes nouvelles de littérature. La seconde génération est caractérisée aussi par la dualité avec d'un côté les militants de Mai 68 et de l'autre, les nouveaux venus dans la librairie traditionnelle ; les premiers vont vivre de rêves et d'échecs comme Michel Boyrivent, disciple de Pauvert et libraire d'un jour dans la petite Section des piques ou Bernard Lesfargues, libraire et éditeur utopiste de Fédérop, snobé par une ville conformiste ; les seconds, mieux intégrés dans la réalité locale, vont renouveler avec succès l'image de la librairie bourgeoise. C'est le cas de Pierre Decitre qui modernise l'entreprise familiale et l'ouvre à un nouveau public et de Robert Bouvier qui, en transformant les Nouveautés en salon littéraire, séduit l'élite lyonnaise.