Ce rapport vise à décrire les changements observables ou prévisibles à moyen terme, en tracent déjà quelques traits. Ils concernent dans l’entreprise la composition et la structuration des emplois : un « portefeuille d’emplois » selon la formule de l’organisme patronal, action critiquée par les syndicats. Il s'agit donc d'une flexibilité de l’emploi associée à de nouvelles pratiques de gestion : recrutement à mi-carrière, salaires incitatifs, évaluation plus transparente, incitation à la créativité individuelle, etc... La question se pose, dès lors, selon certains experts japonais : ne va-t-on pas remettre en cause ce qui fondait jusqu’ici l’efficacité du système productif, en particulier l’apprentissage collectif du travail, l’accumulation des compétences et savoir-faire, la capacité d’innovation incrémentale, etc. ? Sans nul doute, il ne s’agit pas d’une rupture radicale, mais d’une « hybridation » entre des éléments de continuité et de discontinuité, qui constitue le socle des changements ou des innovations « à la japonaise ». D’autres changements s’imposent déjà – le système de sous-traitance – celui du Keiretsu, – du « corporate governance », – des relations banque-industrie ; de même l’importance accrue accordée au « venture business » et au « venture capital », allant de pair avec une conception renouvelée des relations entre les entreprises et les services. Tout cela ne constitue, toutefois, que l’une des faces des changements qui s’amorcent. L’autre face – plus politique – s’appelle : dérégulation, déréglementation internationale des alliances, fort investissement public dans la recherche associé à des coopérations privée/publiques, investissements dans les technologies de l’information (multimédia en particulier), réformes dans l’Université et le système éducatif, modernisation de l’Etat et de ses administrations. Il s’agit donc bien dans ce domaine, de changements de nature politique, dans la mesure où cela implique une recomposition des relations entre ce que l’on appelle parfois le « triangle de fer » (lui-même associé à la période de haute croissance), à savoir : les politiciens, les bureaucrates, et le monde des affaires.