Ce texte vise à caractériser, de façon comparative, la forme d'évolution qu'a subie, entre les années 1978 et 1986, la structure de salaires en France et au Japon, en particulier dans l'industrie manufacturière. L'étude comparée des marchés du travail France-Japon dans la crise économique des années 1970-80 ayant été déjà réalisée ailleurs, ce présent texte s'inscrit aussi dans un effort de prolongement tant pour réactualiser les données que pour avancer nos réflexions sur la comparaison internationale.