L’exploration urbaine (urbex) consiste à visiter, de façon non autorisée, des lieux abandonnés. C’est une pratique transgressive qui a priori ne peut être assimilée à une forme de tourisme. Parallèlement, une demande pour un tourisme hors des sentiers battus incite un nombre croissant de touristes à visiter des lieux alternatifs, non intégrés dans les circuits touristiques. Certains prestataires proposent alors des explorations guidées de lieux abandonnés, dont l’objectif est de permettre aux visiteurs de photographier des espaces à l’esthétique inhabituelle. Tout comme l’urbex, ce tourisme de ruines permet d’attirer l’attention sur des espaces fragiles et oubliés et… de les considérer comme des éléments de patrimoine.