Le présent article examine les différentes traditions occidentales de représentation de l'océan Indien entre le Xe siècle et le XVIe siècle et la manière dont elles se sont opposées, complétées ou combinées avant l'ère des grandes explorations maritimes de la Renaissance. On insiste ici sur les cas particuliers qui remettent en question l'idée d'une évolution linéaire des savoirs cartographiques, et qui montrent la vitalité et l'originalité de la réflexion concernant la forme et l'étendue de l'océan Indien en Occident au Moyen Âge.