Cet article propose une mise en perspective historique des évolutions de la raison d'être des coopératives agricoles françaises. Nous montrons qu'au fil de leur histoire, les coopératives agricoles ont transformé leurs missions et services essentiels en fonction des attentes et des défis qui s'exprimaient dans leurs environnements socio-économiques. Nous détaillons également les principales ruptures dans la conception de cette raison d'être qui jalonnent le parcours de la coopération agricole française et conduisent aux tensions et remises en question contemporaines. Cette mise en perspective historique apporte un éclairage original sur les dimensions centrales autour desquelles s'organisent le travail de définition de la raison d'être des coopératives agricoles dans un contexte actuel marqué par la résurgence de nouveaux défis agricoles et alimentaires qui (re)questionnent leurs services et missions de base. 2 Une mise en perspective historique des évolutions de la raison d'être des coopératives agricoles françaises