Mossoul est la deuxième ville irakienne de par son poids démographique soit près de 3 millions d'habitants selon les estimations des autorités irakiennes avant la guerre de 2014. Traversée par le Tigre, elle se situe dans le nord du pays en Haute Mésopotamie, l'une des régions du monde où le phénomène urbain a très tôt fait son apparition. La plaine de Mossoul correspond à l'ancien territoire agricole de l'antique Ninive, qui fut, un temps, capitale du vaste empire assyrien. Mossoul a été, durant la deuxième guerre civile d'Irak (2014-2017), une nouvelle fois capitale, mais cette fois d'un proto-état terroriste dominé par l'Organisation État islamique (OEI).