Cette introduction générale à l'ouvrage collectif "Modéliser & Simuler. Epistémologies et pratiques de la modélisation et de la simulation" (Tome 1, 2013) propose une classification raisonnée des différents types de modèles et de simulations actuellement en usage dans les sciences. Partant d'une approche comparative, elle se fonde sur des distinctions entre modèles conçues en termes de fonction épistémique, de nature et de principe. Elle propose en particulier d'identifier 20 différentes fonctions épistémiques pour les modèles contemporains. Elle distingue également trois types distincts de simulation sur ordinateur en fonction de leur usage épistémique des symboles oeuvrant dans la computation. Elle distingue enfin les simulations de modèles des modèles de simulation, les modèles de simulation pouvant eux-mêmes finalement être subdivisés encore en 2 catégories distinctes.