Gestion publique et privée sont souvent imbriquées pour l'organisation des services urbains. À New York, dans le cadre de l'entretien des parcs et jardins, cet équilibre apparaît fragile et porteur d'inégalités. Depuis les années 1960, on observe à New York une diversification des acteurs impliqués dans la production et la gestion des espaces publics. Cette évolution se caractérise notamment par le développement de partenariats public-privé. La municipalité s'appuie de plus en plus fréquemment sur des organismes de droit privé pour mener à bien les missions qui relèvent de ses attributions. Ces acteurs, qu'ils soient des associations ou des entreprises, jouent désormais un rôle essentiel dans la production et la gestion urbaine à New York, notamment en matière d'espaces publics (Gervais 2014). La ville a été par exemple pionnière dans le développement des Business Improvement Districts (BID), des alliances constituées de propriétaires fonciers qui, avec l'accord de la municipalité, ont pour mission d'« améliorer le fonctionnement de leur quartier » (Tonnelat 2001).