Représentations des étudiants sur les scientifiques et les savoirs scientifiques : exploration des caractéristiques associées et de leurs spécificités
Résumé
Dans la perspective d’une acculturation scientifique citoyenne de tous les élèves et d’un regain
d’intérêt pour les études et métiers scientifiques, les textes institutionnels du secondaire
attendent plus ou moins explicitement des enseignants de sciences qu’ils aident les élèves à
saisir la spécificité des sciences ainsi que l’existence de régimes de vérité différents. Nous
présentons les résultats d’une partie d’un questionnaire visant à explorer l’image des sciences
de 662 primo-entrants à l’université scientifique Paris-Sud. Nous présentons la grille d’analyse
multidimensionnelle que nous avons élaborée pour caractériser la NoS (Nature of Science) en
choisissant une entrée par les pratiques. Considérant que les savoirs scientifiques sont le
résultat du travail conduit par des personnes qui agissent en tant que scientifique au sein d’une
communauté inscrite dans une société et une histoire, cette grille mobilise l’ensemble des
études sur les sciences, en particulier la psychologie des sciences. Nous examinons les
questions suivantes : comment les étudiants caractérisent-ils le savoir scientifique et quelles
qualités attribuent-ils à un scientifique ? Comment les étudiants appréhendent-ils la spécificité
des savoirs scientifiques par rapport à d’autres (artistiques et philosophiques) ? Comment
envisagent-ils pour un individu l’articulation des pratiques scientifique et religieuse ? Dans
quelle mesure les représentations exprimées évoquent-elles une vision riche de la NoS ? Nous
concluons en mettant en perspective les résultats obtenus avec l’image des sciences véhiculée
par les programmes de sciences du secondaire.