Dans l'histoire de la mesure du temps, douze années situées à la charnière des XVIIIe et XIXe siècles, sont marquées par un événement véritablement "révolutionnaire". Le gouvernement républicain de la France décide l'abolition du calendrier grégorien et de supprimer la division du jour en vingt-quatre heures. Le calendrier républicain est laïc, inspiré par une volonté de rationalité dans son découpage, par la Nature et l'histoire de la Révolution dans sa nomenclature. La division du jour est décimale, rattachée ainsi au système des poids et mesures. A travers cette réforme, notamment orchestrée par Gilbert Romme (1750-1795), la Convention a le dessein de transformer les mentalités et les moeurs des Français selon les vertus de la République. L'analyse de l'histoire du calendrier souligne les espoirs que ses débuts suscitèrent et, finalement, son déclin jusqu'à son abrogation. L'étude de la division décimale du jour est envisagée dans ses étroits rapports avec la fabrication d'horloges et de montres conçues pour présenter la nouvelle numérotation horaire (un concours, présidé par de célèbres horlogers, est organisé pour déterminer le meilleur système). Considérant ses inconvénients techniques, sociaux, économiques, la Convention décida de suspendre son décret en avril 1795. Une cinquantaine de montres et de pendules, signées par Robin, Berthoud, Breguet, Janvier, etc., illustrant cette éphémère volonté de transformer le temps sont présentées dans des notices détaillées.