Prehistory in the present
La Préhistoire au présent
Résumé
The question of origins has always been raised by humanity. For a long time, this nebulous past was the subject of haphazard constructions closer to myths and legends than to any kind of human history. It was only in the 19th century that the word "prehistory" entered into everyday language. However, the horizons it evokes are not the same for adults or children, specialists or neophytes. Different desires resonate in it. They contribute to the richness and complexity of the idea of prehistory today.
The prehistory of prehistorians is very concrete, forged from material clues that they gather in the manner of detectives. Despite the absence of written documents, this very long period of time is better understood thanks to fine excavation techniques, progress in dating and the analysis of remains. Anthropologists, philosophers, psychoanalysts and historians are taking a more distanced look at prehistory. Artists and writers see it as a lost world, a golden age, unless they see it as a distorting mirror of our own society. All these visions feed each other.
Prehistorians, historians, philosophers, anthropologists, psychoanalysts, specialists in art history and literature, as well as mediators, artists and writers such as Renaud Ego, Maylis de Kerangal, Zad Moultaka and Jean-Loup Trassard, who have agreed to talk about their encounters with prehistory, have all contributed to this book.
La question des origines s'est toujours posée à l'humanité. Longtemps, ce passé nébuleux a fait l'objet de constructions plus proches des mythes et légendes que d'une quelconque histoire de l'homme. C'est au XIXe siècle que le mot « préhistoire » est entré dans le langage courant. Pour autant, les horizons qu'il évoque ne sont pas les mêmes selon qu'on est adulte ou enfant, spécialiste ou néophyte. Des désirs différents y résonnent. Ils contribuent à donner toute sa richesse et sa complexité à l'idée de préhistoire aujourd'hui.
La préhistoire des préhistoriens est très concrète, forgée à partir d'indices matériels qu'ils réunissent à la manière de détectives. Malgré l'absence de documents écrits, cette très longue durée est mieux comprise grâce aux techniques fines de fouille, aux progrès des datations et de l'analyse des vestiges. Anthropologues, philosophes, psychanalystes et historiens portent sur la préhistoire un œil plus distancié. Artistes et écrivains y voient un monde perdu, un âge d'or, à moins qu'elle ne soit pour eux le miroir déformant de notre propre société. Autant de visions qui se nourrissent mutuellement.
Ont collaboré à cet ouvrage préhistoriens, historiens, philosophes, anthropologues, psychanalystes, spécialistes d'histoire de l'art et de littérature, mais aussi des médiateurs, des artistes et des écrivains comme Renaud Ego, Maylis de Kerangal, Zad Moultaka et Jean-Loup Trassard, qui ont accepté de raconter leur rencontre avec la préhistoire.